Anti-dementia Drugs
認知症の進行を遅らせる治療薬について、アセチルコリンエステラーゼ阻害薬とNMDA受容体拮抗薬の作用機序、行動・心理症状（BPSD）への対応を詳しく解説します。
認知症治療薬は、アルツハイマー型認知症をはじめとする認知症の進行を遅らせることを目的とした薬剤です。現時点では認知症を根治する薬剤はありませんが、症状の進行を緩やかにし、日常生活能力を維持する効果が期待されています。
認知症治療薬は「治す」薬ではなく「進行を遅らせる」薬です。過度な期待を持たず、本人・家族が現実的な目標を持って治療に取り組むことが大切です。
アルツハイマー型認知症では、記憶や学習に関わる神経伝達物質アセチルコリンが減少していることが知られています。アセチルコリンエステラーゼ阻害薬は、アセチルコリンを分解する酵素の働きを阻害することで、脳内のアセチルコリン濃度を高め、認知機能の改善を図ります。
| 一般名 | 商品名 | 特徴 |
|---|---|---|
| ドネペジル | アリセプト | 最も広く使用されている、軽度〜高度まで適応 |
| ガランタミン | レミニール | ニコチン受容体にも作用、軽度〜中等度に適応 |
| リバスチグミン | イクセロン、リバスタッチ | 貼付薬（パッチ剤）があり消化器症状が少ない |
軽度〜中等度のアルツハイマー型認知症に用いられます（ドネペジルは高度にも適応があります）。
メマンチン（メマリー）が代表薬です。神経伝達物質グルタミン酸のNMDA受容体への過剰な刺激を抑制することで、神経細胞の障害を防ぎます。
アセチルコリンエステラーゼ阻害薬とメマンチンは作用機序が異なるため、併用することで相加的な効果が期待できる場合があります。
これらの薬剤は、消化器症状などの副作用を軽減するため、少量から開始し、段階的に増量していく方法がとられます。増量のペースは自己判断せず、医師の指示に従うことが重要です。
BPSD（Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia：認知症の行動・心理症状）とは、記憶障害などの中核症状に伴って現れる、行動面・心理面の症状の総称です。
BPSDの多くは、環境の変化、身体的な不調（痛み、便秘など）、対応の仕方など、何らかの誘因によって引き起こされたり悪化したりします。誘因を見つけて取り除くことが、症状の緩和につながります。
BPSDへの対応は、まず非薬物療法が優先されますが、症状が強く本人や周囲の安全が脅かされる場合には、薬物療法が検討されます。
高齢の認知症患者への抗精神病薬の使用は、脳血管障害や死亡リスクの上昇と関連することが報告されています。使用する場合も、必要最小限の用量・期間にとどめ、定期的に必要性を再評価することが重要です。
BPSDへの対応は、薬物療法よりもまず非薬物療法・環境調整が優先されます。
BPSDは、本人が何らかの不快感やストレスを表現できずにいる「サイン」であることが多いです。行動そのものを止めようとするより、その背景にある原因を理解しようとする姿勢が重要です。
認知症の介護は長期にわたることが多く、家族の心身の負担も大きくなりがちです。
介護者が疲弊してしまうと、共倒れのリスクもあります。一人で抱え込まず、利用できる制度やサービスを積極的に活用し、自分自身の心身の健康にも目を向けることが、長期的に良いケアを続けるために欠かせません。